就矫治的原理而言，成年人的牙齿矫正与儿童无异。但由于成年人的生长发育已进入停滞期，大多数成人的牙颌畸形在建颌过程中已形成了一定的代偿关系，并且随着年龄的增长可能出现牙周病、失牙及颞下颌关节症状等。因此，成人牙颌畸形的治疗与生长发育期儿童及青少年患者具有明显差异。通常可将成人牙颌畸形的矫治特点归纳为以下几点：
1.成年人生长发育已基本停止，骨代谢及牙槽骨改建比较缓慢，牙齿移动速度相对缓慢，所需要的矫治时间相对较长，并且由于肌功能及咬合调整的过程较长，保持的时间应延长。
2.成年患者口内常伴有牙周疾患、不良修复体、缺牙、残冠、残根，牙合磨耗及颞下颌关节紊乱症状也比较多见，因此正畸应与口腔的其他专科共同确定治疗计划，采用综合疗法。
3.成年人的社会活动多，且心理状态与儿童不同，非常在意矫治期间矫治器对容貌的影响，要求采用比较隐蔽的矫正器具，如陶瓷托槽、舌侧矫治器等。
4.成人患者大多对颜面美观的要求甚高，治疗主动、迫切，因此治疗过程中与合作好。
正畸没有明显的年龄限制，主要决定于牙周健康与否。当然成人与儿童有一些不同，生长发育已经完成，骨组织的改建能力相对较差，但成年人一般更能认真配合医生的治疗，所以矫治效果一样理想，疗程不会延长很多。成人牙齿矫正治疗已经变得越来越普遍，在美国和加拿大，估计有100万18岁以上的成年人正在接受牙齿矫正治疗。
